所有斷路器具有共同的特點(diǎn)在他們的行動(dòng)中,雖然細(xì)節(jié)有很大差異取決于電壓等級(jí),額定電流和斷路器的類型。該斷路器必須檢測(cè)故障狀況;在低壓斷路器這通常是在斷路器外殼內(nèi)完成。斷路器適用于大電流或高電壓通常安排與繼電保護(hù)試驗(yàn)裝置來檢測(cè)故障狀態(tài),操作跳閘開放的機(jī)制。跳閘螺線管,釋放閂鎖通常是由一個(gè)獨(dú)立的通電的電池 ,盡管一些高壓斷路器是自包含的電流互感器,保護(hù)繼電器和一個(gè)內(nèi)部控制電源。
一旦檢測(cè)到故障時(shí)斷路器內(nèi)的觸點(diǎn)必須打開以中斷電路;包含在斷路器內(nèi)的一些機(jī)械地存儲(chǔ)的能量被用于分離所述觸點(diǎn),雖然一些所需的能量可以從故障電流本身獲得。小型斷路器可以手動(dòng)操作,放大單元具有螺線管跳閘機(jī)構(gòu)和電動(dòng)機(jī)以恢復(fù)能量的彈簧。中斷的電路當(dāng)斷路器觸點(diǎn)必須攜帶負(fù)載電流而沒有過度加熱,并且還必須能承受電弧的熱量產(chǎn)生。觸點(diǎn)由銅或銅合金,銀合金等導(dǎo)電性高的材料,觸點(diǎn)的使用壽命是由觸頭材料的侵蝕,由于同時(shí)切斷電流的電弧放電限制。微型和塑殼斷路器通常被丟棄當(dāng)觸點(diǎn)已經(jīng)磨損,但電源斷路器和高壓斷路器具有可更換的接觸。當(dāng)電流被中斷時(shí)一個(gè)電弧產(chǎn)生。 這個(gè)弧必須包含冷卻并熄滅以受控的方式,以使觸點(diǎn)之間的間隙可以再次承受的電壓在電路中。不同的斷路器使用真空空氣絕緣氣體或油作為介質(zhì)的圓弧形式英寸不同的技術(shù)被用于熄滅電弧。